呼吸によって体内に取り込まれた酸素が化学的に変化したものをいいます。必要量ですと体内に侵入した細菌をやっつけてくれるなど良い働きをしますが、大量に発生すると強い酸化力を持ち、細胞や遺伝子などを酸化させ傷つけます。その結果、様々な病気を引き起こす原因となります。活性酸素は体内でスーパーオキシドラジカル→過酸化水素→ヒドロキシラジカル、一重項酸素と変化し、その全ての段階でガンや脳卒中、心筋梗塞、肝炎、リウマチ、糖尿病、アトピー性皮膚炎などの健康被害を引き起こす可能性があります。
＜発生原因＞
- 食事した時
- 農薬や食品添加物を摂取した時
- タバコを吸ったとき
- 飲酒したとき
- 紫外線を浴びた時
- 携帯電話やパソコン、テレビなどの電磁波
- 激しい運動をしたとき
- 白血球が侵入した細菌などと戦った時
- 薬を飲んだ時
「掃除をする人」という意味で、ここでいうスカベンジャーは活性酸素を消す（抗酸化）という意味になります。
主なスカベンジャーは
- SOD（スーパーオキシドディスムターゼ）
- カタラーゼ
- グルタチオンオキシターゼ
という酵素で、食品には含まれず体内で合成されます。そのためこれらの材料となる食品を摂取することが大切です。
＜スカベンジャーの材料＞
- 良質のたんぱく質
魚類（アジ、サケ、サバ、サンマ、しらす干し、ブリ、イワシなど）肉類（牛、豚、鶏）、卵など
- マンガン、銅、亜鉛、鉄、セレンなどのミネラル
青じそ、アサリ、枝豆、おから、お茶、高野豆腐、ゴボウ、ゴマ、海苔、ヒジキなど
他にも
- ビタミンＡ、Ｂ2、Ｃ，Ｅ、
- カルティノイドの一種アスタキサンチン、リコペン
- ポリフェノールのカテキン、ケルセチン
- セサミノール、クルクミン、グルタチオンなど
体内で生成されないスカベンジャーの材料になるので積極的に取り入れましょう。
スカベンジャーの材料をみると、日本で昔からよく食べられてきた身近な食材が多いことに気づきます。近年、日本食が健康的な食事として世界的に注目されいるのも納得できます。食材にはいろいろな栄養素が含まれており、スカベンジャーに限らず組み合わせによって様々な効果が期待できます。サプリメントのような人工的に作られたものではなく、自然にあるものをいただくことが健康な生活を送るためにとても大切なのではないでしょうか。
